Un bateau de chasseurs de phoques a quitté les Îles-de-la-Madeleine dimanche et se trouverait mardi près des côtes de Terre-Neuve. Il s’agirait de la seule expédition commerciale de la saison.
Selon le président de l’Association des chasseurs de phoques de l’archipel, Denis Longuépée, les conditions de navigation sont difficiles cette année en raison des glaces. Il va jusqu’à dire que c’est du jamais vu en 25 ans.
Il ajoute que c’est surtout la faiblesse du marché qui fait en sorte qu’un seul bateau a pris le large. « Présentement aux Îles, il n’y a pas d’industrie comme telle qui achète de la fourrure et des peaux pour faire le gras ou la fourrure. Alors, quand il n’y a pas de demande d’acheteurs, c’est difficile de demander à des pêcheurs ou des chasseurs de partir sans savoir s’ils vont pouvoir vendre leur fourrure et leur gras », affirme-t-il.
Cette expédition a été organisée par la boucherie Côte-à-Côte, qui a besoin de s’approvisionner en viande de loup-marin puisqu’elle ne suffit pas à la demande.
« Chaque année, il en manque. Les années passées, il y avait 3000 carcasses et pour pouvoir suffire à la demande, il faudrait en prendre 5000-6000. Je pense que cette année, ils vont essayer d’aller aux alentours de 3000 carcasses », explique Denis Longuépée.
Le quota pour les chasseurs de phoques des Îles est fixé à 30 000 bêtes.
