La chasse au phoque a été mauvaise ce printemps, à Terre-Neuve-et-Labrador, selon l’Association canadienne des chasseurs de phoques.
L’Association attribue cette baisse draconienne des prises à l’hiver rigoureux, qui a entraîné des glaces très épaisses, et les problèmes de marché.
Moins de 55 000 phoques du Groenland ont été tués cette année, ce qui est bien en deçà du quota fédéral de 400 000 bêtes. En comparaison, 91 000 phoques ont été abattus l’an dernier, et 69 000 en 2012.
Le directeur général de l’Association, Frank Pinhorn, a expliqué que plus de bateaux ont pris le large cette année que l’année dernière, soit 65 contre 45, mais ques les embarcations ont eu de la difficulté à naviguer à travers la couche de glace, beaucoup plus épaisse qu’à l’habitude.
De plus, le prix n’a pas changé, et est demeuré à 35 $ pour une peau de la meilleure qualité.
Le maintien de l’embargo sur les produits du phoque, de l’Union européenne (UE), représente également un boulet pour l’industrie. En novembre 2013, l’Organisation mondiale du commerce (OMC) avait décrété que l’embargo européen ne respectait pas les règles commerciales internationales. Toutefois, en raison des « préoccupations morales du public » évoquées par l’UE, qui estime que les méthodes de chasse sont « cruelles », l’OMC avait jugé que les arguments étaient valables pour imposer des restrictions commerciales.
En mai dernier, le Canada a d’ailleurs perdu son appel dans cette cause, l’OMC réitérant sa position dans ce dossier.
L’Association demande à nouveau au gouvernement canadien d’avoir une approche plus musclée envers les pays interdisant les produits dérivés du phoque, pour aider l’industrie.
