Le gouvernement du Canada promet de « prendre toutes les mesures nécessaires » pour éviter la mort de nouvelles baleines noires de l’Atlantique Nord. Dix baleines noires ont été retrouvées mortes depuis deux mois, dans le golfe du Saint-Laurent.
« Nous avons comme gouvernement une responsabilité importante selon la loi de faire tout ce qu’on peut pour protéger ces baleines noires qui sont très menacées. La mort de 10 baleines, c’est une source d’énormément d’inquiétude », a affirmé le ministre des Pêches et des Océans, Dominic LeBlanc, jeudi après-midi.
«Je suis inquiet pour la réputation du Canada. C’est pourquoi le gouvernement prendra toutes les mesures nécessaires pour montrer au Canada et au monde entier qu’on veut sauver les baleines.» – Dominic LeBlanc, ministre des Pêches et des Océans du Canada
Le ministre a survolé le golfe du Saint-Laurent avec une équipe de scientifiques, jeudi matin, afin d’observer l’état de la situation. « Nous avons vu une quinzaine de baleines », dit-il. Entre 80 et 100 baleines noires se trouveraient actuellement dans le golfe, selon Pêches et Océans.
« C’est deux ou trois fois plus que les autres années, dans une région avec beaucoup de circulation maritime et d’activités de pêches. Cet automne, les baleines repartiront plus au sud, vers les États-Unis, donc il y aura beaucoup de mouvement », explique Dominic LeBlanc.
Comment sauver les baleines?
Dominic LeBlanc affirme « qu’aucune option n’est écartée », pour l’instant, et qu’il travaille avec le ministre des Transports du Canada, Marc Garneau, pour trouver des solutions.
« Nous avons déjà fait une liste d’options […] comme minimiser la quantité de cordes [attachées aux filets de pêche] qui flottent sur la surface de l’eau ou réduire la vitesse des bateaux. Tout ça va permettre de réduire les menaces sur les baleines », a expliqué le ministre, lors du point de presse tenu en compagnie d’une dizaine de scientifiques et d’experts de Pêches et Océans.
« Des informations préliminaires démontrent que des baleines ont été tuées par des bateaux. Le trafic maritime est plus élevé dans cette région que, par exemple, dans la baie de Fundy, donc ça représente une menace augmentée. Nous avons déjà demandé à l’industrie de ralentir jusqu’à 10 noeuds lorsqu’ils sont dans une certaine région. »
Pas question d’interdire la pêche
Des scientifiques ont demandé la création d’une aire protégée pour assurer la sauvegarde de l’espèce. Le ministre Dominic LeBlanc croit qu’il existe des moyens d’éviter d’autres mortalités de baleines, sans mettre en danger l’industrie de la pêche.
« Cette année, on a fermé la pêche au crabe plus tôt, mais 97 % du quota avait déjà été pris. Je ne crois pas que la situation va se répéter l’année prochaine », affirme le ministre.
Le gouvernement attend les résultats des nécropsies faites sur les baleines mortes pour mettre en place des mesures précises. Les conclusions des nécropsies sont attendues à l’automne.
La mort des baleines noires en carte
Les points rouges illustrent les endroits approximatifs où des baleines mortes ont été observées pour la première fois.
Le lieu de la mort de deux des dix baleines n’est pas connu et n’apparait donc pas sur cette carte.
Les points jaunes démontrent les endroits où des baleines ont été prises dans des filets de pêche.
Source: Pêches et Océans Canada
Un texte de Catherine Allard
LA UNE : Les baleines noires de l’Atlantique Nord sont sérieusement menacées. Photo : Courtoisie : Parc Canada
