Pour 2012, le ministère fédéral des Pêches et des Océans estime le troupeau de phoques du Groenland à 7,7 millions de têtes, en baisse par rapport aux 8,3 millions enregistrés en 2008.Selon Mike Hammill, chercheur pour le ministère, cette baisse s’explique par un déclin du taux de reproduction. Les phoques ont plus de difficultés à trouver de la nourriture, sont plus maigres et, en conséquence, plus faibles pour la reproduction.Le modèle d’évaluation de la population des phoques tient également compte du taux de mortalité des nouveau-nés lié aux conditions de glace. À peine 30 pour cent ont survécu au cours de leurs six premières semaines à cause des mauvaises conditions de glace.Dans ce contexte, M. Hammill recommande un quota maximal de 300 000 phoques pour la saison de chasse 2012, ce qui représente une baisse de 25 pour cent par rapport à cette année.Précisons que Pêches et Océans Canada se prépare à mener un nouveau recensement de la population de phoques du Groenland au cours de la prochaine mise-bas.Mike Hammill admet que la perspective d’un faible couvert de glace dans le Golfe, encore une fois cette année, risque de compliquer son travail.
Photo : Pêches et Océans Canada Source : Journal Métro
