La Grande Saline, c’était un bâtiment traditionnel qui était dédié au secteur de la pêche. Depuis sa fondation en 1895, c’était une grande saline à poisson. Nous souhaitons faire connaître toute cette histoire-là et ce savoir-faire, contextualise Louis Cormier, administrateur du Musée de la mer et responsable du dossier.

L’acte de vente n’est pas encore conclu, mais la transaction devrait se faire pour un montant symbolique.

Initialement, le bâtiment appartenait au musée, mais il a choisi de le céder à la corporation de l’aquarium en 1986, raconte Louis Cormier. Il précise d’ailleurs que le musée a été à l’origine de la reconnaissance patrimoniale de l’édifice.

Dans l’acte de vente, une clause prévoyait que le bâtiment allait retourner au musée si les activités de l’aquarium cessaient. C’est dans cette optique que le musée a démontré son intérêt pour récupérer le bâtiment afin de lui donner une vocation de site d’accueil et d’interprétation sur la Grave.

Un changement de vocation

Le programme des activités n’est pas encore défini, mais Louis Cormier précise ses ambitions.

Dans la salle d’accueil, il pourrait y avoir des causeries et des présentations sur l’histoire du site patrimonial. Il y aurait, certainement aussi, une exposition qui serait comme un centre d’interprétation. On y rappellerait toute l’histoire de la Grave et pourquoi le site a été reconnu comme site patrimonial, énumère l’administrateur du musée.

La Municipalité des Îles, tout comme la Corporation de la Grande Saline, prévoient la réouverture du bâtiment cet été, pour y accueillir les visiteurs.

Brigitte Carrier, la présidente de la Corporation de la Grande Saline, ne cache pas sa satisfaction de voir l’établissement poursuivre sa mission.

La Grande Saline, c’est un peu la communion des gens des Îles. Parce que les habitants ici participent aux animations, et les visiteurs aussi. Alors c’est un lieu de rassemblement, c’est un grand bâtiment qui occupe une grande place sur la Grave, souligne-t-elle.

Depuis plusieurs années, la Corporation de la Grande Saline menait une réflexion avec la Municipalité et les partenaires du milieu culturel pour assurer la mise en valeur du bâtiment patrimonial.

Après d’importants travaux de réfection et sa remise en état après le passage de l’ouragan Dorian, le groupe de bénévoles de la Corporation y proposaient des animations culturelles durant la saison estivale. Au cours des trois dernières années, quand on a pu ouvrir, on avait organisé un petit café pour accueillir les gens, prendre du temps pour discuter avec eux et leur proposer de visiter une exposition, détaille Brigitte Carrier.

La Corporation de la Grande Saline sera dissoute, une fois la transaction finalisée.

On a le sentiment du devoir accompli parce qu’il fallait sauver le bâtiment et l’équipe de bénévoles s’est beaucoup investie et travaillait tous les étés, reconnaît la présidente de la Corporation.

C’est sous les feux d’artifice que les crabiers du port de Sainte-Thérèse-de-Gaspé sont partis avant la levée du jour, vers 4h.

Malgré l’heure matinale, des familles et des curieux sont là pour assister au rituel printanier. La fébrilité est palpable. Les sourires, évidents.

« On va y aller pour une autre saison. Les quotas ont monté, ce serait bien de faire de bons coups dans les premiers temps. » — Une citation de  Nelson Lelièvre, capitaine du Phélin

Le capitaine Lelièvre espérait revenir à quai lundi ou mardi pour son premier débarquement de la saison.

Au Nouveau-Brunswick, la bonne humeur sur les quais était aussi manifeste. La nervosité était aussi au rendez-vous à Shippagan où seul un petit couloir dans les glaces permettait aux bateaux de sortir du port.

Partir le plus tôt possible au printemps

Ce départ était très attendu par les crabiers de la Gaspésie et des Îles qui souhaitaient prendre la mer dès samedi.

Le ministère avait repoussé, vendredi, la rencontre sur la date de départ pour la pêche, indiquant que la Garde côtière n’était pas prête.

Contrairement à d’autres pêcheries, comme la crevette où la date de départ, le 1er avril, est connue à l’avance, la date de départ de la pêche au crabe des neiges est fixée chaque année au printemps.

L’an dernier, toutes les flottilles du sud du golfe étaient parties dans les premiers jours d’avril. C’était une première.

Les crabiers du Québec espéraient bien répéter l’exploit, mais ils ont dû attendre leurs collègues du Nouveau-Brunswick.

Au Québec, où tout le monde se préparait à un départ plus hâtif, l’impatience a monté d’un cran d’autant plus que le protocole du ministère permet depuis quelques années un départ différencié entre les flottilles du Québec et celles de l’Atlantique.

Dans la péninsule acadienne, les ports restent souvent encombrés par les glaces plus longtemps qu’en Gaspésie ou dans l’archipel madelinot.

Ces quelques jours de pêche perdus peuvent représenter beaucoup d’argent puisque d’ici la fin du mois d’avril, les baleines noires feront leur entrée dans le golfe et avec elles, un processus de fermetures et de réouvertures de zones de pêche.

À l’été, en juin, plusieurs zones sont fermées définitivement pour éviter les empêtrements dans les cordages. Comme les baleines pour s’alimenter fréquentent les mêmes secteurs d’abondance que les crabiers, certains peinent alors à pêcher tout leur quota avant la fin de la saison, le 30 juin.

Il s’agit quand même, cette année, du deuxième départ le plus hâtif pour les flottilles de la zone 12 qui partaient généralement plus tard, et ce, avant que la baleine noire vienne chambouler le calendrier.

Une année prometteuse

Cette année, les crabiers des zones du sud du golfe pourront pêcher un total de 32 519,41 t. C’est 37 % de plus que l’an dernier, mais environ 10 000 t de moins qu’en 2017, une année record.

Particularité madelinienne

Aux Îles-de-la-Madeleine, les homardiers, qui ont droit à une partie du quota, se partageront 76,4 t dans la zone 12 et 18,42 t dans la petite zone 12F.

Ces allocations étaient distribuées entre les 325 homardiers madelinots par tirage au sort.

Cette année, ce sont les deux associations qui représentent les pêcheurs, soit le Rassemblement des pêcheurs et pêcheuses des côtes des Îles et l’Association of Inshore fisherman qui se partageront respectivement 66,6 % et 33,3 % des quotas autorisés dans chacune des deux zones.

Un projet de règlement a été déposé, mardi soir, dans le but de revoir l’interdiction d’unités mobiles de restauration dans l’archipel qui était en vigueur depuis 2018.

Selon les élus, l’achalandage touristique en hausse et l’offre de restauration qui peine à répondre à la demande durant l’été justifient un changement de cap dans le dossier.

Il y a peut-être une offre qui a besoin d’être bonifiée sur le territoire des îles durant l’été, affirme le maire des Îles-de-la-Madeleine, Jonathan Lapierre.

Ça fait deux ou trois étés que l’on voit que la plupart des restaurants affichent complet et qu’il n’y a pas beaucoup d’autres alternatives, poursuit le maire. food trucks devenaient de plus en plus intéressantes. ","text":"On veut valoriser nos sites extérieurs, donc l’avenue d’autoriser les food trucks devenaient de plus en plus intéressantes. "}}">On veut valoriser nos sites extérieurs, donc l’avenue d’autoriser les food trucks devenaient de plus en plus intéressantes. 

« On a voulu être prendre les devants et être précurseurs en proposant un règlement pour les encadrer. » — Une citation de  Jonathan Lapierre, maire des Îles-de-la-Madeleine

Le conseil municipal compte autoriser la présence maximale de dix camions-restaurants sur le territoire des Îles, à raison de deux sur chacun des cinq sites identifiés. Des autorisations spéciales pourraient aussi être octroyées lors d’événements.

« Ce n’est pas un bar ouvert, pour l’instant on parle de cinq sites qui autorisent l’autorisation les camions-restaurants sur une base saisonnière seulement. » — Une citation de  Jonathan Lapierre, maire des Îles-de-la-Madeleine

Concurrence pour les restaurateurs?

Selon le maire des Îles-de-la-Madeleine, la présence de camions-restaurants n’est pas une menace pour les restaurants déjà implantés dans l’archipel.

Actuellement, la demande vis-à-vis la restauration est plus grande que l’offre, soutient Jonathan Lapierre. food truck ne peut pas remplacer un restaurant et vice-versa. C’est complètement différent comme expérience et comme service.","text":"Un food truck ne peut pas remplacer un restaurant et vice-versa. C’est complètement différent comme expérience et comme service."}}">Un food truck ne peut pas remplacer un restaurant et vice-versa. C’est complètement différent comme expérience et comme service.

M. Lapierre explique que la Municipalité ne peut dicter un menu aux futurs promoteurs, mais que la diversification de l’offre de restauration sera prise en compte dans l’analyse des demandes de permis.

Si l’on voit que ce qui est proposé est déjà offert, on peut toujours refuser de donner un permis, précise-t-il. food trucks. Il y a des camions-restaurants qui offrent des tacos ou des fajitas.","text":"Ce que l’on veut c’est apporter de la diversité, apporter quelque chose de nouveau et rafraîchissant sur le territoire des Îles, c’est ça l’objectif des food trucks. Il y a des camions-restaurants qui offrent des tacos ou des fajitas."}}">Ce que l’on veut c’est apporter de la diversité, apporter quelque chose de nouveau et rafraîchissant sur le territoire des Îles, c’est ça l’objectif des food trucks. Il y a des camions-restaurants qui offrent des tacos ou des fajitas.

En plus des 300 $ exigés par l’administration municipale pour l’analyse d’une demande de permis, ceux qui obtiendront l’aval de la Municipalité devront débourser 2500 $ supplémentaires pour opérer leur camion-restaurant entre juin et septembre.

Les installations roulantes devront quitter les sites tous les soirs et les heures d’ouverture seront encadrées.

Selon la Municipalité, de jeunes promoteurs madelinots ont déjà manifesté de l’intérêt pour ce type d’entreprise.

Lors de la période de questions, qui s’est tenue à la fin de la séance municipale, mardi soir, le propriétaire de la cantine Au p’tit capitaine a demandé plus de détails sur les modalités du projet de règlement. Il a par la suite fait part de son intérêt à acquérir un équipement roulant pour diversifier son offre de services de restauration.

D’autres personnes présentes ont aussi questionné le conseil municipal sur la possibilité d’autoriser les camions-restaurants à l’année sur le territoire madelinot, ce qui n’est pour l’instant pas prévu au projet de règlement.