Les changements apportés au régime d’assurance-emploi, annoncés par le gouvernement conservateur jeudi matin, sont accueillis froidement dans l’Est du Québec.Les mesures visent à inciter le retour au travail des chômeurs. Par exemple, certains types de chômeurs seront contraints d’accepter des emplois dont le salaire ne correspond qu’à 70 % du montant qu’ils touchaient avec leur ancien emploi.Le gouvernement impose une nouvelle définition de ce qu’est un « emploi convenable » qu’un chômeur devra accepter, à défaut de quoi, sa prestation d’assurance-emploi sera coupée. Cette définition varie également si les chômeurs sont des travailleurs de longue date ou des travailleurs saisonniers.La réforme de l’assurance-emploi suscite de vives réactions dans l’Est du Québec. Le député bloquiste de la circonscription de Haute-Gaspésie-La Mitis-Matane- Matapédia, Jean-François Fortin, croit que le gouvernement Harper est déconnecté des régions.« On va attaquer directement la vitalité de nos communautés et on va engendrer par la bande la même réalité qu’on avait ici dans nos régions, quand on voulait de façon ouverte fermer les villages », souligne-t-il en faisant référence aux Opérations Dignité à la fin des années 60.Pour le porte-parole de l’organisme Action-Chômage Pabok, Gaétan Cousineau, cette réforme pénalisera les régions. « Ce sont des restrictions qui sont très discriminatoires, parce qu’on catégorise le monde : tu es un bon chômeur ou pas », s’inquiète-t-il.Il dénonce également la notion d’« emploi convenable » dont l’évaluation sera une lourde tâche pour les fonctionnaires.
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