Les constructeurs chinois ne se contentent plus de vouloir concurrencer les marques automobiles traditionnelles avec des véhicules abordables. Certains s’attaquent désormais au marché du grand luxe, un territoire dominé par des noms comme Rolls-Royce, Bentley et Mercedes-Maybach. Alors que Jaguar cherche elle aussi à se repositionner dans ce segment, c’est au tour du constructeur chinois BYD de démontrer ses ambitions avec la Yangwang Altior, une imposante berline de grand luxe entièrement électrique.
Présentée plus tôt cette semaine à Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis, l’Altior devient le nouveau modèle phare de Yangwang, la division de grand luxe du constructeur chinois BYD. La marque n’en est d’ailleurs pas à son premier coup d’éclat, puisqu’elle produit également la U9 Xtreme, une hypervoiture électrique qui vient de fracasser un record mondial de vitesse en atteignant 503,17 km/h, devenant ainsi la première voiture de série à franchir le cap des 500 km/h. Et si l’apparence de l’Altior rappelle étrangement certaines créations de Rolls-Royce, ses technologies sont peut-être encore plus intéressantes que son design.
Une Rolls-Royce chinoise?
Avec ses 5,6 mètres de longueur, l’Altior ne passe certainement pas inaperçue. Elle est même plus longue qu’une Rolls-Royce Ghost. Sa silhouette imposante, sa calandre verticale et ses nombreuses garnitures chromées évoquent immédiatement les grandes voitures britanniques, certains pourraient parler de copie, ce qui ne serait pas une première chez les Chinois.
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Les ressemblances ne s’arrêtent pas là. L’Altior possède également des portières arrière à ouverture inversée, ainsi que des compartiments intégrés pour ranger des parapluies. Un détail qui rappelle directement Rolls-Royce.
BYD affirme toutefois s’être inspiré de la culture chinoise pour concevoir sa limousine, notamment d’un ancien récipient cérémoniel en bronze appelé ding. Le développement de son design aurait nécessité trois années de travail.
À bord, on retrouve des garnitures en bois naturel, du jade, des broderies en soie et des sièges arrière inclinables avec fonction de massage. Un écran de 21,4 pouces et une chaîne audio à 39 haut-parleurs complètent l’ensemble.
Elle peut tourner sur elle-même et même flotter!
C’est toutefois sur le plan technologique que l’Altior devient particulièrement intéressante.
La limousine repose sur la plateforme e⁴ de BYD, qui utilise quatre moteurs électriques indépendants, chacun entraînant une roue. Cette configuration permet de contrôler très précisément la puissance transmise au sol, notamment pour améliorer la stabilité du véhicule.
Ses quatre moteurs lui permettent même de pivoter sur elle-même, à la manière d’un char d’assaut. Une fonction qui pourrait s’avérer pratique pour manœuvrer une voiture de cette taille dans un espace restreint.
Plus étonnant encore, l’Altior peut flotter, mais en situation d’urgence seulement. Advenant qu’elle tombe dans l’eau, elle peut demeurer à flot temporairement grâce à une technologie développée par BYD. Il ne s’agit pas d’un véhicule amphibie conçu pour circuler sur l’eau, mais plutôt d’un dispositif de sécurité destiné aux situations exceptionnelles.
Plus de 1 000 kilomètres d’autonomie
L’Altior utilise la deuxième génération de la batterie Blade de BYD. Le constructeur revendique une autonomie supérieure à 1 000 kilomètres selon le cycle d’homologation chinois CLTC. Il faut toutefois préciser que cette norme est généralement plus généreuse que celles utilisées en Amérique du Nord.
BYD promet également une recharge extrêmement rapide grâce à sa technologie Flash Charging de 1 000 volts. Selon le constructeur, il serait possible de faire passer la batterie de 10 à 70 % en seulement cinq minutes, ou de 10 à 97 % en neuf minutes, à condition d’utiliser une borne compatible. La capacité exacte de la batterie n’a toutefois pas encore été dévoilée, pas plus que la puissance totale des quatre moteurs.
Quant au prix, une première édition limitée à 399 exemplaires est proposée en précommande en Chine à un tarif préliminaire de 2,08 millions de yuans, soit plus de 400 000 $ canadiens. On est donc loin des véhicules abordables auxquels certains associent encore les constructeurs chinois.
Aucune commercialisation canadienne n’a été annoncée pour le moment
Avec l’Altior, BYD démontre que les constructeurs chinois ne cherchent plus seulement à rivaliser sur le prix, mais également sur le luxe et l’innovation. Reste toutefois un défi de taille : si la technologie peut impressionner, le prestige et l’exclusivité d’une marque comme Rolls-Royce ne se construisent pas du jour au lendemain.
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