Honda peut faire valoir un bilan particulièrement rare dans l’industrie : en 40 ans d’assemblage de véhicules à son usine ontarienne d’Alliston, l’entreprise n’a jamais mis à pied un seul de ses travailleurs canadiens. Pensez-y un moment : aucun technicien fabriquant votre Honda Civic ou votre Honda CR-V n’a jamais été licencié en raison d’une baisse de production.
Aujourd’hui, les 4 200 travailleurs de Honda Canada à Alliston poussent un soupir de soulagement. À défaut de pouvoir rêver à une nouvelle usine pour y construire des véhicules électriques (un projet de 15 milliards de dollars qui a été suspendu l’an dernier), ils peuvent être rassurés quant au maintien de leurs emplois actuels.
Cette annonce survient alors que Honda vient parallèlement de confirmer la construction d’une nouvelle usine en Ohio capable de produire jusqu’à 240 000 véhicules par année. Or, en mai dernier, le constructeur avait suspendu indéfiniment son projet de nouvelle usine ontarienne, qui devait elle aussi afficher une capacité annuelle de 240 000 véhicules.
Dans ce contexte, Honda Canada vient d’annoncer un investissement en capital de 166 millions de dollars pour ses usines canadiennes, situées à Alliston, en Ontario. Cette somme s’inscrit dans un engagement plus vaste de 867 millions de dollars (incluant les investissements planifiés et les dépenses associées). Le gouvernement fédéral participe à hauteur de 313 millions de dollars, tandis que le gouvernement de l’Ontario investira 156 millions de dollars.
« En collaboration avec le gouvernement du Canada et la province de l’Ontario, nous investissons dans l’avenir de la fabrication canadienne et jetons les bases d’une croissance, d’une innovation et de possibilités durables pour les générations à venir, » a déclaré le PDG de Honda Canada, Dave Jamieson. Il a a ajouté : « Cet investissement renforce le rôle essentiel du Canada dans la croissance de Honda en Amérique du Nord et dans sa stratégie en matière de véhicules hybrides électriques, et contribue à positionner nos activités pour assurer leur compétitivité à long terme et saisir les occasions futures. »
Le retour de la fabrication de moteurs
Essentiellement, cette injection de capitaux servira à financer la modernisation et le réoutillage des installations d’Alliston, en vue de la production des véhicules hybrides et à essence de prochaine génération. Les communications de presse précisent que les travaux permettront d’améliorer « la qualité, l’efficacité et la flexibilité de la fabrication ». Le porte-parole Maxime Caron a précisé à RPM « qu’à ce stade, Honda n’annonce pas l’ajout d’un nouveau modèle à la production canadienne ».
Surtout, l’usine de moteurs qui jouxte les deux usines d’assemblage reprendra du service. Inaugurée en 2008, elle a fabriqué près de quatre millions de moteurs jusqu’en 2024 (principalement des quatre cylindres de 2,0 litres destinés à la Civic), avant d’être mise en pause.
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Le retour de la production de motorisations signifiera l’ajout de groupes de propulsion hybrides à la production canadienne. « Avec la demande croissante pour les véhicules hybrides, a dit M. Caron, nous allons maintenant reprendre l’assemblage de moteurs à Alliston. Il s’agira de moteurs destinés à nos véhicules à essence et hybrides produits à Alliston. »
40 ans d’histoire canadienne, 11 millions de véhicules produits
Rappelons que Honda a été le tout premier constructeur japonais à ériger une usine au Canada. C’était en 1986, et à l’époque, 175 employés avaient commencé à produire la Honda Accord.
Quatre ans plus tard, la Honda of Canada Mfg. accueillait la fabrication d’une certaine Honda Civic et, depuis 2011, elle y assemble aussi le Honda CR-V à essence et hybride — elle est d’ailleurs l’usine principale pour l’assemblage du Honda CR-V à l’échelle mondiale.
En 40 ans de fabrication canadienne, les installations d’Alliston ont assemblé plus de 11 millions de véhicules Honda (et Acura). Aujourd’hui, elles sont les deuxièmes en importance en volume au pays, derrière Toyota, avec 400 000 véhicules assemblés l’an dernier (2025).
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