La division Jeep de Stellantis a toujours profité du salon SEMA afin de présenter quelques créations intéressantes. Cette année ne fait pas exception, puisque le constructeur vient de dévoiler le Wrangler Scrambler SRT Concept, un véhicule qui revisite le célèbre CJ-8 Scrambler des années 1980.
Avec sa carrosserie de camionnette, sa suspension avant indépendante et sa conception destinée à la conduite à haute vitesse dans le sable, ce concept permet à Stellantis d’explorer une nouvelle facette des capacités hors route de Jeep.
Un Scrambler réinventé par SRT
Produit de 1981 à 1986, le Jeep CJ-8 Scrambler était une version allongée du célèbre CJ-7, reconnaissable à son empattement plus long, à sa carrosserie décapotable et à sa petite caisse de chargement à l’arrière. À mi-chemin entre un véhicule tout-terrain traditionnel et une camionnette, il combinait les capacités de franchissement d’un Jeep à une polyvalence accrue.
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Développé par la division haute performance SRT de Stellantis, le Wrangler Scrambler SRT Concept conserve les caractéristiques fondamentales des Jeep traditionnels, notamment la possibilité de rouler à ciel ouvert, mais adopte une configuration davantage orientée vers la conduite rapide sur les terrains désertiques.
La transformation est importante. À partir d’un châssis de Wrangler, les concepteurs ont redessiné pratiquement toute la carrosserie derrière les montants du pare-brise. On retrouve notamment des portières allongées, des ailes élargies, une caisse de chargement intégrée et une cage de protection structurelle. La peinture orange Punk’n, les roues bronze à anneaux de retenue des pneus (beadlock) et la partie avant inspirée des anciens camions Jeep contribuent à son apparence unique.
Une suspension avant indépendante, une première pour le Wrangler
La principale particularité technique de ce concept se trouve sous la carrosserie. Contrairement au Wrangler de production, qui utilise un essieu rigide à l’avant, le Scrambler SRT reçoit une suspension avant indépendante à grand débattement.
Développée avec la collaboration du pilote de course hors route Casey Currie, cette architecture vise à améliorer la précision de la direction, la stabilité et le contrôle des roues à haute vitesse sur les surfaces accidentées.
Cette approche privilégie la vitesse et le contrôle sur les pistes désertiques plutôt que les seules capacités de franchissement à basse vitesse. Fait intéressant, Jeep évoque également une motorisation V8 dans sa présentation, sans toutefois préciser sa cylindrée, sa puissance ou ses performances. Il faudra donc patienter avant d’en connaître davantage sur cet aspect du concept.
Une camionnette qui peut transporter des passagers
Le Wrangler Scrambler SRT Concept se distingue aussi par sa polyvalence. Sa caisse de chargement intégrée peut accueillir différents équipements, notamment du matériel de camping ou des motocyclettes.
Son système de sièges arrière constitue toutefois l’une de ses caractéristiques les plus originales. Les sièges peuvent être retirés complètement ou pivotés sur 180 degrés pour permettre aux occupants de s’asseoir face à l’arrière.
Dans l’habitacle, on retrouve des sièges offrant un soutien accru, une sellerie en cuir graphite foncé, des garnitures orange et des accents bronze. Plusieurs éléments portent également la signature SRT.
Pour le moment, Jeep présente le Scrambler SRT uniquement comme un exercice de conception et d’ingénierie. Aucune production en série n’a été annoncée.
Le Wrangler Scrambler SRT Concept semble vouloir rivaliser avec des véhicules comme les Ford F-150 Raptor, Ranger Raptor et Ram 1500 RHO, tous conçus pour affronter les terrains désertiques à haute vitesse. Une approche bien différente de celle du Wrangler traditionnel.
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