Faire l’acquisition d’un véhicule neuf est une transaction importante dans une vie ; c’est d’autant plus vrai avec l’augmentation des prix. Tout le monde souhaite, bien sûr, trouver le véhicule qui lui convient et d’avoir un parcours sans problèmes tout au long de sa possession. Malheureusement, il peut arriver dans certains cas que le véhicule acquis présente un nombre élevé de problématiques ou un problème irritant qui ne semble insolvable. L’expression bien connue pour qualifier ce genre de véhicules c’est « un citron ». Parmi toute cette malchance, il existe heureusement des solutions et des outils pour les consommateurs québécois.

Que veut dire un véhicule « citron »?

Quand on dit qu’un véhicule est un citron, c’est en fait une expression pour décrire un véhicule à problèmes qui connaît de nombreuses défectuosités. Selon la loi en vigueur au Québec, pour qu’un véhicule se qualifie, il y a trois conditions : trois tentatives de réparation infructueuse sur un même problème sous garantie ou 12 tentatives infructueuses de réparation d’une défectuosité qui n’ont pas besoin d’être reliées entre elles ou après une tentative de réparation qui a forcé la concession à conserver le véhicule pour une durée supérieure à 30 jours. Cependant, pour ce dernier point, on ne peut pas tenir compte d’une période de pénurie de pièces qui retarde la réparation. De plus, le véhicule neuf ne doit pas avoir plus de 3 ans d’âge et plus 60 000 kilomètres au compteur. Il est aussi important de préciser que le véhicule n’a pas besoin de remplir les trois conditions mentionnées ci-haut ; une seule est nécessaire.

La discussion à l’amiable d’abord

Je me suis récemment entretenu avec le responsable des Relations médias de l’Office de la protection du consommateur (OPC), Charles Tanguay, afin d’en apprendre davantage. Il m’a mentionné qu’il est toujours mieux de prioriser la discussion et la négociation à l’amiable avant d’amener une cause devant les tribunaux. Pourquoi? Dans un premier temps, une cause devant les tribunaux peut devenir coûteuse en temps et en argent pour le consommateur. Pour la concession ou le constructeur, si un véhicule est déclaré VGD (véhicule gravement défectueux) par un tribunal, le véhicule en question se voit attribuer cette étiquette de façon permanente, un peu comme un véhicule VGA (véhicule gravement accidenté), ce qui affecte sa valeur.

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Il est donc toujours recommandé d’entrer en contact avec le responsable à la concession ou encore avec le constructeur pour exposer la situation et expliquer les problèmes vécus avec le véhicule. Dans cette négociation, le consommateur peut, par exemple, demander la résiliation du contrat, obtenir un autre véhicule en échange ou obtenir une somme monétaire à titre de dommages et intérêts.

Si cette avenue ne fonctionne pas, c’est à ce moment que le consommateur peut envoyer une mise en demeure avec un délai de réponse.

Un nouveau partenariat, un outil encore plus efficace

Depuis 2016, l’Office de la protection du consommateur a mis en ligne l’outil « Parle consommation ». Il s’agit d’une plateforme virtuelle neutre, privée, sécurisée et, surtout, gratuite, qui permet d’aider à déjudiciariser les différends qui peuvent survenir entre un client et une concession.

Dès l’an prochain, cet outil en ligne sera encore plus complet. En effet, le 25 octobre dernier, le ministère de la Justice du Québec a procédé à l’annonce du partenariat entre l’OPC et le secteur de l’automobile. À l’heure actuelle, près de 130 commerçants d’automobiles se sont déjà inscrits sur la plateforme. Cependant, ceux qui ne l’ont pas encore fait et qui sont membres de la corporation des concessionnaires d’automobiles du Québec (CCAQ) devront s’y inscrire avant le 1^er janvier 2025, sans quoi, ils ne pourront pas avoir la nouvelle certification de leur corporation. Le nombre de participants sera donc à la hausse.

Le partenariat regroupe la CCAQ, l’Association des marchands de véhicules d’occasion du Québec (AMVOQ) et l’Association pour la protection des automobilistes (APA). L’année dernière seulement, plus de 2 100 litiges ont été traités sur cette plateforme, et le taux de satisfaction ressorti était de 89 %.

Il s’agit donc d’un outil intéressant encore méconnu et qui peut aider les consommateurs victimes d’un litige avec une concession.

Le PAVAC, une autre option possible

En plus des précédentes solutions proposées, il existe aussi le Programme d’arbitrage pour les véhicules automobiles du Canada (PAVAC). Ce programme existe depuis 2021 chez nous, mais demeure encore méconnu par un bon nombre de personnes. Cependant, contrairement au programme de l’OPC, le PAVAC est financé par l’industrie de l’automobile, et seuls les constructeurs membres en font partie. Cela veut donc dire que vous devez posséder un véhicule d’un constructeur membre afin de pouvoir utiliser les services du PAVAC. La liste complète à jour des constructeurs d’automobiles se trouve sur le site web du programme canadien.

En conclusion, il n’est jamais intéressant de se retrouver avec un véhicule à problèmes. Cependant, il est rassurant de voir que nous ne sommes pas laissés à nous-mêmes à titre de consommateurs québécois, et que des solutions s’offrent à nous en cas de problème, même si cela risque de demander temps et argent, dans certains cas.

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Le Salon SEMA de Las Vegas est l’occasion pour les constructeurs d’automobiles de ne présenter que des concepts bien souvent lourdement modifiés. Toyota y présente actuellement plusieurs véhicules modifiés à son kiosque. Cependant, deux modèles ont retenu notre attention. Il s’agit du concept 4Runner TRD Surf et du concept CALTY Land Cruiser ROX.

Concept 4Runner TRD Surf

Ce premier concept est parti d’une idée, transformer un tout nouveau Toyota 4Runner TRD 2025 en un véhicule inspiré de la culture du surf de la Californie du Sud avec un petit clin d’œil rétro. Le concept 4Runner TRD Surf se distingue d’un modèle régulier par une configuration de toit et de portières lourdement modifiée, notamment. D’abord, il n’y a plus de portières à l’arrière. Le constructeur n’a conservé que celles à l’avant pour faire du véhicule un VUS à 2 portières. Ensuite, le concept est muni d’un toit amovible sur toute la portion derrière le conducteur et le passager. Les concepteurs ont réussi, en travaillant d’arrache-pied, à conserver la ligne d’origine et à faire une intégration du toit amovible avec la carrosserie de façon discrète. Une fois le toit enlevé, le coup d’œil est assez unique.

Sur le plan technique, le concept 4Runner TRD est doté de bras de suspension supérieurs et inférieurs en aluminium et bénéficie aussi de quelques améliorations du côté de la direction, des essieux avant et du boîtier arrière. Ce dernier est d’ailleurs emprunté au Toyota Tundra. Afin de compléter son allure unique à l’extérieur, il est doté d’une peinture et de décalques exclusifs ainsi que de pneus de 37 pouces.

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L’habitacle bénéficie lui aussi de quelques changements. On parle ici d’un intérieur qui résiste aux intempéries grâce à un revêtement doux et imperméable. De plus, comme il n’y a plus de portières à l’arrière, le siège du passager avant s’incline vers l’avant afin de permettre un accès plus facile aux sièges arrière.

Concept CALTY Land Cruiser ROX

Ce second concept est parti d’une idée bien différente du précédent. En effet, le concept CALTY Land Cruiser ROX mise plutôt sur les aventures hors route comme le camping ou les expéditions hors des sentiers battus. Selon Toyota, le Land Cruiser d’origine a dû être réinventé dans une proportion de 50 %, et on a dû utiliser de nouveaux composants pour fabriquer ce concept. Le constructeur a complètement refait certains panneaux de carrosserie, mais a aussi installé une suspension à 4 roues indépendantes personnalisée par l’équipe TRD surélevée de 102 millimètres. De plus, la largeur de voie a été augmentée de 203 millimètres au moyen de bras de suspension en aluminium forgé à l’avant et à l’arrière. Cela ajoute à l’allure et au comportement routier du véhicule.

Le concept ne manque pas également de faire un clin d’œil au passé et à l’héritage du modèle avec carrosserie peinte en « Spring Green ».

Toyota mentionne aussi avoir eu recours à l’impression 3D pour certains composants, les seuils de portières avant et arrière. L’habitacle possède aussi un habillage unique grâce à une sellerie de cuir appelée « Heritage Orange ». Les panneaux de portières ont, quant à eux, des ensembles de sécurité intégrés et des sangles de rangement pour les lunettes de soleil ou tous autres équipements.

Même si ces concepts proposent des aspects intéressants avec les nombreuses modifications apportées, ils ne trouveront pas le chemin de la production. Cependant, ils donneront assurément quelques idées à des propriétaires passionnés et fortunés qui pourraient vouloir apporter quelques modifications à leur 4Runner ou à leur Land Cruiser.

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Il y a déjà dix ans que Suzuki ne vend plus de véhicules sur le marché canadien. Cependant, le constructeur n’a pas arrêté de construire et de vendre des véhicules. En effet, Suzuki, dans sa division automobile, est toujours présente ailleurs dans le monde, plus précisément sur le vieux continent. D’ailleurs, la marque japonaise s’apprête à commercialiser son premier véhicule électrique. Il s’agira du e Vitara 2025, un VUS électrique.

Un premier véhicule électrique de Suzuki

Dévoilé récemment du côté de Milan, en Italie, le Suzuki e Vitara 2025 sera le premier véhicule électrique à batterie du constructeur japonais. Il reposera sur une nouvelle architecture appelée HEARTECT-e, une plateforme précisément dédiée aux véhicules électriques de la marque. Cette plateforme servira à d’autres véhicules électriques futurs de Suzuki. Il est intéressant de noter que Suzuki a opté pour un design complètement différent de son homologue à essence, un peu comme Chevrolet a fait avec l’Equinox et l’Equinox EV.

Sous le véhicule, il est pertinent d’observer la technologie de la batterie utilisée. On parle ici de batterie lithium-fer-phosphate, au lieu de lithium-ion encore principalement utilisé dans les véhicules électriques sur le marché nord-américain. Deux capacités sont offertes : 49 et 61 kilowattheures. La première alimentera la mécanique du modèle à 2 roues motrices, tandis que la seconde sera utilisée dans le modèle à transmission intégrale. Selon Suzuki, le réglage du rouage intégral « ALLGRIP-e » permettra au e Vitara 2025 de franchir des terrains plus accidentés.

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Au moment d’écrire ces lignes, la fiche technique présente dans le communiqué de presse contient beaucoup de détails techniques sur le Suzuki e Vitara 2025, mais rien sur l’autonomie. Cette donnée importante risque d’être dévoilée un peu plus tard.

Pas chez nous

Pour ceux qui espéraient revoir un véhicule Suzuki neuf sur le marché canadien, ce ne sera pas le cas. Le Suzuki e Vitara 2025 sera offert dans différents pays du continent européen ainsi qu’en Inde et au Japon à l’été 2025. Cependant, ce n’est pas dans les plans du constructeur de faire un retour en Amérique du Nord.

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Les briques ne cessent de tomber sur la tête de Stellantis. Après une suite d’annonces concernant la production de Fiat, la réduction des prix de la gamme Wagoneer et des problèmes de fiabilité endémiques, c’est maintenant au tour de l’un des modèles qu’on aurait cru intouchables d’être atteint, le Jeep Wrangler et son pendant camionnette, le Gladiator.

On apprend que Stellantis coupera un quart de travail complet à sa légendaire usine de Toledo, en Ohio et sera abrogé. Il n’en restera donc qu’un seul pour assurer la production globale des Wrangler et Gladiator. Dans l’équation, ce sont 1 139 emplois qui sont indéfiniment supprimés à partir du 5 janvier prochain.

Les employés touchés auront en compensation 74 % de leur salaire pour une période d’un an. Pour ce qui est des avantages sociaux liés à l’emploi, la couverture en santé sera maintenue pour une période de 2 ans. Pour l’instant, ce ne sont pas des congédiements fermes, mais disons que ça regarde mal pour un possible retour au travail.

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Les ventes de ces deux modèles ne sont pas au beau fixe, particulièrement celles du Gladiator qui sont carrément en chute libre. En 2021, sur son principal marché, les États-Unis, il s’est vendu 89 712 exemplaires du Gladiator. En 2022, on est passé à 77 885, puis à 55 187 en 2023 ; et la tendance se maintient en 2024 malgré une collection d’incitatifs. En 2025, certains espèrent un regain de vie, notamment en raison de l’introduction de la version 4xe à motorisation hybride rechargeable dans la camionnette, une première dans son segment en Amérique du Nord.

Que fait Stellantis?

L’entreprise est aux prises avec une crise interne et de nombreux défis. Le constructeur est donc en pleine restructuration de ses opérations et de ses activités dans le but de réduire la saignée financière et des ventes qu’elle subit. Dans cette même foulée, on espère que 2025 sera meilleure. On vise notamment la réduction des inventaires autant dans les parcs de Stellantis que dans les concessions. À titre d’exemple, en ce moment, il y a un inventaire invendu de Dodge Hornet de plus de 14 000 exemplaires à la traîne un peu partout aux États-Unis. On parle ici d’un approvisionnement équivalent à plus de 425 jours. Le scénario n’est pas plus reluisant pour le Jeep Wagoneer. D’une manière générale, les ventes de Jeep ont baissé de 34 % depuis un an sur le marché étatsunien.

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