Le département américain de l’Agriculture a publié jeudi un communiqué de presse indiquant que les deux pays sont parvenus à un accord. Aucune date n’est toutefois avancée pour la reprise des exportations.

L’Agence canadienne d’inspection des aliments lèvera donc son interdiction d’exporter des pommes de terre de l’Île-du-Prince-Édouard. Une interdiction demeure toutefois en vigueur pour les pommes de terre de semence ou de transformation.

Le département américain de l’Agriculture indique que les exportations de pommes de terre de table peuvent reprendre sous certaines conditions, notamment que les pommes de terre expédiées aux États-Unis proviennent uniquement de champs qui n’ont pas eu de cas de galle verruqueuse (un champignon qui défigure les pommes de terre et réduit leur rendement, mais n’est pas dangereux pour la santé).

La découverte de cas de galle verruqueuse dans deux champs de l’île avait mené, en novembre, à l’arrêt en des exportations de pommes de terre fraîches, celles qui servent à la consommation directe et à la transformation.

L’Agence canadienne d’inspection des aliments a interrompu les expéditions de pommes de terre vers les États-Unis, car elle craignait que les États-Unis le fassent si le Canada n’agissait pas. Le gouvernement canadien craignait qu’une action américaine soit plus difficile à renverser.

Une décision très attendue

Le premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard, Dennis King, a annoncé ce qu’il qualifie de bonne nouvelle très attendue à l’Assemblée législative jeudi.

Il a toutefois dit que certains des protocoles auxquels seront soumises les pommes de terre de l’île sont un peu préoccupants.

Le chef de l’opposition, Peter Bevan-Baker, s’est également réjoui de cette nouvelle, en précisant toutefois que le diable sera dans les détails de l’entente.

Les exportations vers Porto Rico ont repris au début du mois de février.

LA UNE : Les pommes de terre de l’Île-du-Prince-Édouard peuvent reprendre la route des États-Unis (archives).PHOTO : CBC/KIRK PENNELL

En début de semaine, le ministre a ressorti un rapport qui date de mars 2021. Ce rapport était remis au ministre, au moment même où il était encore à parler d’un dépôt prochain de sa stratégie. Elle est toujours attendue.

Peu de choses ont transpiré de la rencontre du ministre des Transports, lundi, avec des élus régionaux où ce document a été discuté.

Le rapport d’expert de 37 pages propose une alliance entre trois entreprises : Pascan, Air Creebec et Air Inuit. L’aéroport Jean Lesage de Québec deviendrait la plaque tournante du projet.

Impossible donc pour l’instant de savoir si le ministre s’appuiera sur les recommandations pour présenter ces orientations. Seul le député des Îles-de-la-Madeleine et chef du troisième groupe d’opposition à l’Assemblée nationale s’est prononcé.

Joël Arseneau rappelle que ce rapport, que le ministre ressort six mois avant les élections et que le gouvernement avait mis en veilleuse, n’a pas beaucoup d’intérêt à ses yeux. De nouveaux transporteurs, des idées novatrices, de nouveaux modes de liaison, certaines propositions qui tournent autour des aéroports, des appels d’offres, tout ça a été mis de côté.

Il n’y voit pas la réforme espérée. Ça tourne, dit-il, autour du statu quo avec les transporteurs régionaux et une campagne marketing.

Le député du Parti québécois croit toujours que la solution passe par une nouvelle offre pour stimuler la concurrence. Ça aurait, dit-il, un effet positif sur les tarifs, la fréquence des vols et le nombre de passagers.

Un peu d’optimisme

De son côté, le président de la Régie intermunicipale de l’aéroport régional, Bruno Paradis, demeure optimiste, même s’il avoue ne pas avoir d’indices sur le plan projeté par le ministre Bonnardel.

Dans son budget, déposé cette semaine, le gouvernement prévoit investir 255 millions de dollars au cours des cinq prochaines années pour rendre les voyages par avion plus accessibles en région.

Selon M. Paradis, cette annonce confirme la volonté gouvernementale d’agir dans ce dossier régional prioritaire. Il estime que c’est aussi très prometteur pour les installations aéroportuaires de Mont-Joli. J’ai l’impression que le gouvernement a bien entendu nos besoins qui étaient d’obtenir un service pérenne, abordable.

Il ajoute que les fonds pour le transport aérien, combinés aux 250 millions de dollars pour la relance touristique, laissent entrevoir un avenir lumineux pour l’économie de l’Est-du-Québec.

Bruno Paradis s’attend à ce que le ministre Bonnardel présente le fin détail dans les prochaines semaines.

LA UNE : Le dépôt du budget Girard donne peu d’indices sur la stratégie du transport aérien régional que doit présenter sous peu le ministre des Transports, François Bonnardel (archives). PHOTO : SITE OFFICIEL

Si les nombres de cas actifs augmentent, les nombres d’hospitalisations restent somme toute stables pour le moment.

En Minganie, la santé publique rapporte 1988 cas par 100 000 habitants. La Municipalité régionale de comtéMRC compte 127 cas actifs.

La petite communauté autochtone de Kawawachikamach se retrouve en deuxième place dans la province.

Le Réseau local de service rapporte 1807 cas positifs par 100 000 habitants testés par PCR. Il est toutefois à noter que, pour ce secteur, cette donnée représente 12 cas actifs.

Ces données ne sont établies qu’à partir des tests PCR effectués en clinique de dépistage. Les tests réalisés à la maison ne sont pas comptabilisés parce que les citoyens sont nombreux à ne pas déclarer leur cas positifs.

Le directeur de santé publique de la Côte-Nord, Dr Richard Fachehoun, ne s’inquiète pas de ce nombre impressionnant parce que ce sont de petites communautés et un seul cas peut avoir une incidence importante sur la moyenne générale.

Cependant, la hausse des cas partout en Côte-Nord le préoccupe. Il suit la situation de près.

La cause est multifactorielle. On est dans la deuxième semaine suivant la semaine de relâche. Donc, c’est un facteur. Deuxième élément : il y a eu des assouplissements, donc les gens se rencontrent plus. Il y a des contacts entre les gens. C’est normal, on veut vivre avec le virus. Un autre facteur pour lequel on n’a pas encore de confirmation, c’est peut-être une circulation du variant BA.2 qui pourrait expliquer une augmentation des cas, mais tout ça, on suit ça de près, explique le directeur de santé publique de la Côte-Nord.

Augmentation des cas dans la MRC du Rocher-Percé et aux Îles

Le directeur de la santé publique de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine, Dr Yv Bonnier-Viger, est préoccupé par l’augmentation du nombre de cas de COVID-19 dans la Municipalité régionale de comtéMRC du Rocher-Percé et aux Îles.

Dans Rocher-Percé, le taux de cas actifs atteint 1478 par 100 000 habitants.

Sur l’archipel, ce taux s’élève à 1305 par 100 000 habitants.

Ces deux régions se retrouvent en tête du classement provincial, juste en dessous de la Municipalité régionale de comté de la Minganie, sur la Côte-Nord.

Le Dr Bonnier-Viger souligne que le virus est plus facile à transmettre qu’auparavant, mais qu’il ne semble pas affecter la santé de façon aussi importante que les premières souches.

Il demeure toutefois prudent sur les effets à long terme de la maladie.

C’est vraiment un sujet qui est à l'étude et en développement. Donc, le message qu’on donne à la population, c’est \"quand même, continuons à nous protéger\"","text":"On reste quand même préoccupés parce qu’il y a quand même, on le sait tous, une forme de COVID longue qui existe. [...]C’est vraiment un sujet qui est à l'étude et en développement. Donc, le message qu’on donne à la population, c’est \"quand même, continuons à nous protéger\""}}">On reste quand même préoccupés parce qu’il y a quand même, on le sait tous, une forme de COVID longue qui existe. […] C’est vraiment un sujet qui est à l’étude et en développement. Donc, le message qu’on donne à la population, c’est « quand même, continuons à nous protéger », indique le Dr Bonnier-Viger.

« Avec beaucoup de monde de touché, est-ce que ça va augmenter nos cas de COVID longue? On ne le sait pas pour le moment. » — Une citation de  Yv Bonnier-Viger, directeur de la santé publique de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine

Le Dr Bonnier Viger croit que l’augmentation des cas dans la région est due au nouveau variant BA.2. Il s’agit toutefois d’une hypothèse.

% et probablement qu’il est actuellement autour de 50% . [...]En tout cas, selon l’hypothèse énoncée par le microbiologiste, ça serait que les grands centres ont connu une vague d’Omicron assez importante au tout début, alors que nous ça a monté tranquillement, et quand BA.2. s’est pointé avec sa capacité d’infection augmentée, bien là, il s’en est donné à cœur joie","text":"Déjà, dans la première semaine de mars, il semble que la BA.2. était présent à 26% et probablement qu’il est actuellement autour de 50% . [...]En tout cas, selon l’hypothèse énoncée par le microbiologiste, ça serait que les grands centres ont connu une vague d’Omicron assez importante au tout début, alors que nous ça a monté tranquillement, et quand BA.2. s’est pointé avec sa capacité d’infection augmentée, bien là, il s’en est donné à cœur joie"}}">Déjà, dans la première semaine de mars, il semble que la BA.2. était présent à 26 % et probablement qu’il est actuellement autour de 50 % . […] Ça serait que les grands centres ont connu une vague d’Omicron assez importante au tout début, alors que nous ça a monté tranquillement et quand BA.2. s’est pointé avec sa capacité d’infection augmentée, bien là, il s’en est donné à cœur joie, estime-t-il.

Selon Yv Bonnier-Viger, la hausse des cas de COVID-19 se reflète sur les hospitalisations, alors qu’une légère augmentation de leur nombre a été constatée dans la région.

Le début d’une 6e vague de COVID-19 au Québec?

Devant l’augmentation des cas de COVID-19 dans la province dans les derniers jours, le directeur national de la santé publique par intérim, Luc Boileau, recommande au gouvernement d’offrir une dose de rappel pour les personnes vulnérables et fragiles. Il s’agira d’une offre et non d’une obligation.

M. Boileau croit que le Québec n’échappera pas à une 6e vague, comme celle qui affecte l’Europe et l’Asie en ce moment.

Avec une 4e dose de vaccin, il croit que les gens plus vulnérables seraient mieux protégés contre le nouveau variant qui n’est pas nécessairement plus dangereux, mais qui est très contagieux.

La dose de rappel sera disponible dès la semaine prochaine.

On parle, en particulier, des personnes en Centre d’hébergement et de soins de longue durée, en résidence privée pour aînés, en RI. Alors, il y aura donc, dès le début de la semaine prochaine, autour de mardi, une campagne qui va reprendre dans ces milieux-là pour permettre aux gens d’avoir accès à cette dose de rappel, a précisé le docteur Boileau.

Luc Boileau ne change rien au programme d’allègement des mesures sanitaires qui est présentement en place. Les citoyens pourront donc retirer leur masque le 15 avril comme prévu.

Mercredi, le Québec comptabilisait 2111 nouveaux cas de COVID-19.

En Europe, la 6^e vague est officiellement commencée depuis le 14 mars.

LA UNE :Des aînés et des personnes vulnérables pourraient recevoir une 4e dose de vaccin prochainement (archives). PHOTO : RADIO-CANADA / SHANELLE GUÉRIN

Avec les informations de Jean-François Deschênes

Selon le dernier rapport du 19 mars de Pêches et des Océans Canada (MPO), le troupeau se situe maintenant à 15 milles nautiques à l’est de l’île Brion.

Ce qui fait qu’ils sont pratiquement rendus dans le Chenal Laurentien, explique le directeur général de l’Association des chasseurs de phoques intra-Québec, Gil Thériault. Lorsque les glaces arrivent là-dedans, les courants sont trop forts et les phoques se dispersent.

Il affirme qu’un survol aérien devrait avoir lieu mercredi pour connaître la position exacte de la mouvée.

Or, Gil Thériault est d’avis que lorsque le ministère a inauguré la chasse le 17 mars dernier, il était déjà trop tard.

C’est une critique qui revient régulièrement, rapporte-t-il. Pêches et Océans Canada ouvre seulement la chasse quand un pourcentage de blanchons est sevré […] et qu’on ne doit pas déranger la mise bas.

« Ils sont 7,8 millions, ce serait peut-être le temps qu’on dérange la mise bas […] pour une infime partie du troupeau. » — Une citation de  Gil Thériault, directeur de l’Association des chasseurs de phoque Intra-Québec

M. Thériault explique par ailleurs que les chasseurs de phoque sont moins nombreux qu’il y a une quinzaine d’années, car une seule boucherie achète la ressource.

M. Thériault rappelle que la fenêtre de temps pour chasser est courte et incertaine. Si on avait plus de souplesse du côté de la réglementation qui nous permettrait d’aller chercher les phoques où ils sont et quand ils le sont, ça nous donnerait un méchant coup de main, fait-il valoir.

Lui, qui travaille à développer des forfaits de chasse au phoque récréative, note par ailleurs que la chasse au phoque du Groenland autour des Îles-de-la-Madeleine est devenue complexe en raison des conditions climatiques changeantes.

Le ministère des Pêches et des Océans du CanadaMPO n’était pas disponible mercredi pour nous accorder une entrevue.